译者注：原文发表于CBS，文中数据均截至原文发稿时（当地时间10月3日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
在多元宇宙的遥远边缘，年轻气盛的勇士正渐入佳境。
乔纳森-库明加是一位场均可以得到25分的得分手。乔丹-普尔是全明星。布兰丁-波杰姆斯基正在打出三双数据。摩西-穆迪是一位全面的3D球员。特雷斯-杰克逊-戴维斯是勇士一直渴望的顶级纵向空间威胁。詹姆斯-怀斯曼，在没有即时战绩压力的环境下获得了成长时间，已经成为一名具有光明前景的首发级别中锋。史蒂夫-科尔已愉快地过渡到他生涯后期的格雷格-波波维奇式导师角色，在执教中重新发现了自己对比赛的热爱。
“双时间线”这个词现在已经成了一个笑话，但老实说，这个策略其实本可以成功。
然而，回到我们现实的宇宙，这一切都不可能实现。这仅仅因为一个原因，也只有一个原因：斯蒂芬-库里。
到了37岁，库里本应踏上他的告别巡演，走向生涯暮年。几乎可以肯定，他仍会是一名勇士球员，但随着他优雅地将聚光灯让给年轻的后起之秀，他的魔力会逐渐减弱。毕竟，以往人们认为小个子后卫在30岁出头就会开始迅速下滑。
再加上他生涯早期的脚踝问题，以及由于他不知疲倦的无球跑动（上赛季场均跑动2.4英里，约合3862米，平均进攻速度为每小时4.8英里）给身体带来的实实在在的消耗，即便你认为库里在他的第17个NBA赛季将不再是冠军核心，也绝不会有人嘲笑你。
然而我们现在身处2025年，勇士在过去几年里所做的每一个举动都是为了围绕库里建队。他仍然是NBA中少数几个有能力成为冠军球队最佳球员的超级巨星之一。这就是为什么勇士用安德鲁-维金斯交易来吉米-巴特勒。这就是为什么他们与德雷蒙德-格林签下了一份为期四年的提前续约合同。这就是为什么他们用一份两年合同签下了39岁的艾尔-霍福德。这就是为什么他们在与库明加的续约谈判中立场强硬——在其他球队，他本可以作为未来的基石，拿到一份更丰厚的合同——最终在经过漫长的谈判后，球队与他签下了一份便于交易的、带有2026-27赛季球队选项的合同。
“说到底，这仍然是斯蒂芬-库里的球队。无论我们需要做什么来帮助斯蒂芬赢球，我们都会去做，”杰克逊-戴维斯在周一的媒体日上说道，“科尔教练总是以赢球为重。他总是致力于帮助斯蒂芬，因为我们知道当斯蒂芬发挥出他应有的水平时，我们赢球的可能性就非常非常高。”
确实，当库里“发挥出他应有的水平”时，勇士就绝对是一支顶级球队。上赛季在巴特勒交易后的31场比赛中，当库里在场时，勇士每百回合得到122分（相当于联盟第一的进攻水平），而当他不在场时仅有109分。他的跑动、球商、当然还有那超凡脱俗的投射能力，让球队里的每个人都变得更好，基本上在他整个职业生涯中都是如此。
上赛季，库里的场均得分和三分命中数都超过了2014-15赛季26岁的他首次当选MVP时的表现。根据Stathead的数据，他也成为NBA历史上唯一一位年龄在36岁或以上、场均得分超过24分的后卫。
他漫长而高产的职业生涯，很大程度上要归功于他对训练和保持身体状态的传奇般投入。就像勒布朗-詹姆斯一样，库里不断寻找新的方法来延长他的职业生涯，让他年轻的队友们既敬畏又备受鼓舞。
“当你看到像斯蒂芬这样的家伙训练时，我想他37岁了，对吧？而且你看到他比20岁的球员练得还多，他的身体状况太惊人了，”勇士前锋盖-桑托斯在媒体日上说道，“所以你只会想，是的，我必须练得更努力。这样当我到那个年纪时，我才能像他一样出色。虽然这几乎不可能，但我们尽力而为。”
库里能将自己的表现保持在如此高的水平本身已足够神奇，但要连续17个赛季成为同一支球队的门面，需要的远不止于此。当同辈的詹姆斯、巴特勒和凯文-杜兰特在各队之间辗转时，库里则与勇士风雨同舟，经历了四次夺冠的辉煌，也承受过沦为联盟最差球队的低谷。
品格是决定职业生涯长短的一个被低估的方面，而且从各方面来看，库里的品格和他跳投一样纯粹。
“从他说话的方式和为人处世的态度就能看出，他是那种值得你观察和仰望的人，”勇士后卫巴迪-希尔德说道，“你必须像海绵一样学习，因为他做的每件事都无可挑剔。他可能是我相处过的最好的人之一。说真的，不仅是在篮球运动员中。在生活中也是如此。”
你去问几乎任何一个队友，都会得到大同小异的答案。这就是为什么像巴特勒、霍福德，以及在他们之前的杜兰特这样的球员，愿意为之改变自己的生活——无论是篮球上还是个人生活——来到勇士与30号并肩作战。球员们想为库里赢球，而他也想为他们赢球。这就是领导力。
在NBA，在体育界，在我们生活的这个两极分化的世界里，很少能看到一个人受到如此普遍的敬佩。事实上，库里在周一的媒体日上对此找到了一个完美的词。
“我认为我们在这里做的每件事都毫无疑问是独一无二的。所以这为这段旅程增添了色彩，”库里说道，“我们能如此长久地保持争冠的实力是独一无二的。我们努力维持这种状态如此之久是独一无二的……我处于职业生涯这个阶段的位置也是独一无二的。”
“归根结底——你既要享受其中的美好，也要接受随之而来的混乱，因为这在某种程度上是史无前例的。”
上赛季，勇士在得到巴特勒后取得了23胜8负的战绩，在此期间，他们的防守效率联盟第一，净效率联盟第三。随后他们在季后赛首轮爆冷击败了火箭，但在西部半决赛中输给了森林狼，而库里因为在第一场比赛中遭遇的腿筋拉伤，整个系列赛只打了13分钟。
这再次证实了我们、勇士管理层以及NBA圈内所有人都知道的事实：即使在他职业生涯的这个晚期阶段，这支球队能走多远，完全取决于斯蒂芬-库里能带他们走多远。
“我不认为我已经走出了季后赛的失望，因为你总会想，如果当时……会怎样？”库里在媒体日上说道，“……作为一名球员，你总会思考这类事情。它激励你去思考今年你能做些什么，让自己处于一个更好的位置。我想我仍然带着那种情绪，我认为这是健康的，是件好事。”
“……享受当下，但同时也期待着新赛季的到来，因为我知道自己所剩的职业生涯已经不多了。所以我很兴奋能为今年的目标倾尽所有。”
作者：Colin Ward-Henninger
译者：GWayNe