体坛周报全媒体记者王晓瑞大连报道
如愿卫冕中超，主教练穆斯卡特兴奋得无以复加。赛后颁奖仪式，他自然是那个最受关注的人。而这一次，相比起一年前在上海的夺冠，他所受到的顶礼膜拜一点儿也没有少。夺冠当晚（11月22日），海港队乘机返回上海，在浦东机场的出口大厅，球迷们单独为他列队欢迎。谁都清楚，在此次卫冕道路上，穆斯卡特是最关键的那个人。
对于海港来讲，这个冠军相比去年，意义非凡。其最主要的区别，还是在于奥斯卡、巴尔加斯的离开以及武磊的长期养伤。夺冠之后，穆斯卡特对此并不否认：“一月份的时候，球队可能还处于阵痛期，处在一个转变的过程中，我们有一些新球员到来，也有一些球员离开，但球队的信念是伴随着赛季的深入慢慢提升。”这其中，不得不提到的是在上半赛季，海港对阵申花、成都和国安无一胜绩，有段时间，就连球队内部都开始为能否卫冕而心里打鼓。但作为主教练，穆斯卡特始终对此保持坚定，事后，他也反复强调“一个信念”的重要性。
他口中所提到的“信念”，绝不是泛泛之谈。不为人知的是，就在5月17日联赛第13轮结束后，在接下来接近一个月的间歇期中，穆斯卡特还在队中反复强调“保持信念，全力争冠”，向队员们灌输这一想法。这听上去可能会有点儿不可思议，彼时，海港已与其他三个争冠对手完成首次交锋，成绩不占优势，而且落后榜首多达5分。更加堪忧的是，武磊的伤情康复并不如想象中乐观，也正是在第13轮战平山东泰山后，他再也没有代表海港队出过场。
也就是从那时，穆斯卡特率先从以下几点寻求改变。第一、便是阵容调整，利用夏窗唯一一个更换外援名额的机会，他用梅伦多换掉了古斯塔沃。事后证明，这是一笔非常重要的引援。而在与此同时，他对于球队的战术要求，也发生了多样化的改变，比如更多频率地练起三中卫，为维塔尔、刘若钒固定角色；另外就是针对伤病，他开始推行个性化的指导与治疗。现在看来，这些举措其实也都是维持信念的一种手段，这也是穆斯卡特最为在意的一个地方：“最重要就是贯穿整个赛季的信念。”
但光靠精神胜利法，显然是不够的。间歇期后首战，海港又被浙江绝平，这一度让穆斯卡特很是焦虑。而此后从足协杯出局，又让不少人看低海港。但回到单线作战的他们，反而迅速愈战愈勇。“某种程度来讲，这和首次夺冠（2018）有点儿像。”一位老队员回忆道。当年，海港队5月中旬先告别亚冠，随后7月底从足协杯出局，结果全身心投入中超的他们，打出一波11胜1平1负的佳绩。而在本赛季16至27轮，海港队则12场狂揽29分，一切仿佛似曾相识。
正如穆斯卡特所言：“当我们从最初落后6分，再到追成落后4分，直至最后追成落后1分，到这时候，只差1分之际，我们队的自信就慢慢起来了。大家相信这支球队是有可能冲击冠军的。”这其中，尤其是第18轮德比战击败申花，被很多队员视为一个转折点：“取得那场胜利以后，不管从信心上还是在积分榜上面，都意味着我们发起了一个追赶势头。”颜骏凌说。当然，那场胜利的过程也足够回味，特别是穆斯卡特中途以退为进的改变：“我们从之前的比赛中，汲取到一些经验教训，做出一些调整和改变。最终也是非常有效，成功把3分留在我们队手里。”穆斯卡特总结道。
也许到今时的成功卫冕，人们才意识到，海港队正是在这场先抑后扬的争冠系列战之中，悄然地完成了一些改变。无论战术，还抑或气质和心态。而这一切始作俑者，就是穆斯卡特。“主教练帮助了我们很多，大家一起完成很多事情，包括战术执行，我们完成得都不错。他的功劳是不可忽视的。”小将蒯纪闻对记者直言。
和往常一样，夺冠后的穆斯卡特，依旧抑制不住激动与每个人拥抱。“我心里充满了很多情绪，能够看到球队这样的提高和成长，我感到非常开心。”他也一再声称，海港队配得上这座中超冠军：“功劳是归于球队的每一个人！”